一歩先を行く米国のホットスポット――普及支える三つの鍵

　日本でも4月1日の「モバイルインターネットサービス」（MIS）を皮切りに商用の無線LANインターネット接続サービスが始まった。IEEE802.11b[用語解説]という国際規格の無線LAN[用語解説] を使って街角でインターネットを利用するサービスである。これに続き，NTTコミュニケーションズなども商用サービスを始める予定である。無線LANインターネット接続サービスが使える“ホットスポット[用語解説] ”が各地に出来てくる。

　このように日本ではようやく始まった商用サービスだが，米国では1998年に導入されており，すでにほぼ4年がたっている。英Analysys Researchによると全米のアクセス・ポイントは2002年で3700カ所あるという（掲載記事）。先行する米国のホットスポットの様子を見てみると，日本のそれとは違っているようだ。

　たとえば，日本の商用無線LANインターネット接続サービスでは通常のインターネット接続サービスと同じように月決めだが，IT Proの和田副編集長の記事によると米国ではその場でクレジット・カード決済してホットスポットを使える。